El Reino Unido es el primer país en dar luz verde al tratamiento, aunque no se ha informado todavía cuando estaría disponible la píldora, pero se espera que la oferta sea limitada.
Se estima que el tratamiento antiviral de Ridgeback Biotherapeutics y Merck Sharp & Dohme (MSD), que se puede tomar en casa, mejore drásticamente los resultados de los pacientes y alivie la tensión en el NHS.
El tratamiento, conocido como molnupiravir o Lagevrio, ha sido autorizado para personas mayores de 18 años que dan positivo en la prueba del virus y tienen al menos un factor de riesgo de desarrollar una enfermedad grave.
Merck ha dicho que puede producir 10 millones de tratamientos hasta fin de año, pero gran parte de ese suministro ya ha sido comprado por gobiernos de todo el mundo.
En octubre, funcionarios británicos anunciaron que aseguraron 480,000 cápsulas, y se espera que miles de británicos vulnerables tengan acceso al tratamiento este invierno a través de un estudio nacional.
El medicamento está destinado a ser tomado 2 veces al día durante 5 días para personas con síntomas leves a moderados.
Los médicos dijeron que el tratamiento sería particularmente significativo para las personas que no responden bien a la vacunación.
Merck anunció resultados preliminares el mes pasado que muestran que sus medicamentos redujeron a la mitad las hospitalizaciones y muertes entre los pacientes con síntomas tempranos de coronavirus, pero los resultados aún no han sido examinados por científicos externos.
La compañía tampoco reveló detalles sobre los efectos secundarios del molnupiravir, pero dijo que las tasas de esos problemas eran similares entre las personas que recibieron el medicamento y las que recibieron píldoras falsas.
Inicialmente estudiado como una posible terapia contra la gripe, el medicamento se dirige a una enzima que el coronavirus usa para reproducirse, insertando errores en su código genético que ralentizan su capacidad de propagarse y apoderarse de las células humanas.
Esa actividad genética ha llevado a algunos expertos independientes a cuestionar si el fármaco podría potencialmente causar mutaciones que conduzcan a defectos de nacimiento o tumores.
Los reguladores están considerando aprobar el medicamento en los EE. UU., Europa y otros lugares.
