Los equipos de bomberos han trabajado durante la noche para apagar los incendios forestales que estallaron luego de las temperaturas récord del martes en el Reino Unido.
En Wennington, al este de Londres, alrededor de 100 bomberos abordaron un incendio que comenzó en los pastizales antes de extenderse a las casas cercanas.
Varias brigadas declararon incidentes mayores por la cantidad de llamadas al 999 que estaban recibiendo.
El martes se registró una temperatura récord de 40,3 °C en Coningsby, Lincolnshire.
Otros treinta y tres lugares registraron temperaturas máximas que superaron el récord anterior de 38,7 °C.
Los residentes que tuvieron que ser evacuados de las casas cerca del incendio de Wennington le dijeron a la BBC que alrededor de ocho casas y posiblemente una iglesia local habían sido destruidas, mientras que un bombero en el lugar lo describió como un “infierno absoluto”.
Imágenes dramáticas de la escena mostraron humo saliendo de una serie de edificios, algunos con sus techos colapsados y extensos daños a la tierra circundante.
Tim Stark, quien alertó a la brigada de bomberos y cuya propia casa fue destruida por el incendio, le dijo a BBC Radio 5 Live que él y su hijo habían visto el fuego en el jardín de su vecino pero, a pesar de sus mejores esfuerzos con una manguera y una regadera, habían sido incapaz de detener su propagación.
“Calculo que entre 15 y 20 casas podrían haber desaparecido o quedar inhabitables”, dijo.
“Mi casa desapareció por completo, al igual que la del vecino de al lado y otras tres o cuatro casas a lo largo de ese tramo”.
La Brigada de Bomberos de Londres, que declaró un incidente importante después de ser llamado a los incendios en todos los rincones de la capital, dijo que el incendio de Wennington estaba bajo control a las 21:47 BST del martes por la noche.
Los servicios de bomberos también declararon incidentes importantes en Leicestershire , Yorkshire, Lincolnshire , Hertfordshire, Suffolk y Norfolk.
En declaraciones a The World Tonight de BBC Radio 4, Paul Hedley, líder de incendios forestales en el Consejo Nacional de Jefes de Bomberos, los describió como un “problema perverso para resolver” y advirtió que se están volviendo más comunes.
“Estamos viendo que la temporada [de incendios forestales] se extiende durante todo el año”, dijo.
“Estamos recibiendo inviernos más cálidos y húmedos, que son excelentes para el crecimiento de la vegetación. El crecimiento muerto… se está secando mucho más fácil y rápidamente porque tenemos un clima más cálido que comienza mucho antes en el año”.
“Si lo que estamos viendo, y hemos visto en los últimos dos días, se va a convertir en la norma, creo que realmente nos espera un momento muy difícil”.
Las olas de calor se han vuelto más frecuentes, más intensas y más duraderas debido al cambio climático inducido por el hombre, y es probable que el clima cálido y seco alimente los incendios forestales.
El mundo ya se ha calentado alrededor de 1,1 °C desde que comenzó la era industrial y las temperaturas seguirán aumentando a menos que los gobiernos de todo el mundo hagan recortes drásticos en las emisiones.
Las altas temperaturas provocaron la interrupción de una serie de servicios públicos el martes.
Miriam Deakin, subdirectora ejecutiva interina de NHS Providers, dijo que la ola de calor había obligado a los hospitales a reducir las cirugías planificadas, mientras que un portavoz del Servicio de Ambulancias del Este de Inglaterra dijo que el servicio había recibido llamadas por encima del promedio y esperaba ver el impacto de enfermedades relacionadas con el calor en el fin de semana.
En la red ferroviaria, no había servicio en la línea principal de la costa este o dentro y fuera de London King’s Cross, mientras que numerosos operadores solo ofrecían un servicio limitado.
Network Rail dijo que las temperaturas en algunas áreas eran más altas que los límites de diseño para los equipos de vías y líneas aéreas, y el propietario de la infraestructura tuiteó que esperaba que el calor expandiera cada kilómetro de vía en 30 cm .
