Dos ingenieros de la Real Fuerza Aérea (RAF), Daniel Heath y William Lawrence, ambos de 22 años, fueron condenados por vandalizar y robar una estatua de Paddington Bear en Newbury, Berkshire.
El incidente ocurrió en la madrugada del 2 de marzo de 2025, tras una noche de consumo de alcohol. Las cámaras de seguridad los captaron intentando retirar la estatua de su banco, rompiéndola y llevándose una parte en un taxi de regreso a su base en RAF Odiham, Hampshire.
Al día siguiente, la policía arrestó a Heath y Lawrence en RAF Odiham, donde confesaron el delito. La parte dañada de la estatua se encontró en el maletero del coche de Lawrence. Ambos se declararon culpables de daños criminales en el Tribunal de Magistrados de Reading. El juez de distrito Sam Goozee calificó sus acciones como “un acto de vandalismo gratuito” y señaló que su comportamiento era “la antítesis de todo lo que representa Paddington”, destacando que el oso simboliza la bondad y la tolerancia.
Cada acusado recibió una orden comunitaria de 12 meses, se le impuso completar 150 horas de trabajo no remunerado y una multa de £2,725 para cubrir los costos de reparación de la estatua, que ascendieron a £5,451. La RAF está revisando los hallazgos del tribunal para determinar acciones adicionales.
La estatua de Paddington Bear es una de las 23 ubicadas en el Reino Unido e Irlanda como parte del Paddington Visits Trail. Su presencia en Newbury es especialmente significativa, ya que la ciudad es el lugar de nacimiento del creador de Paddington, Michael Bond. La estatua ha sido reparada y se prevé su reinstalación a tiempo para la Pascua, lo que ha alegrado a la comunidad local.
