Uber ha anunciado que está preparado para comenzar a operar vehículos sin conductor en el Reino Unido, aunque su despliegue dependerá de la aprobación del marco legal. El gobierno anterior estimaba que los vehículos totalmente autónomos estarían en circulación en 2026, pero la actual administración ha pospuesto esa meta hasta la segunda mitad de 2027.
Actualmente, la legislación británica permite el uso limitado de tecnología de conducción automatizada, siempre que haya un conductor humano al volante. Sin embargo, varias empresas están probando sistemas más avanzados. La firma británica de inteligencia artificial Wayve ha desarrollado un sistema capaz de operar en entornos urbanos complejos, como se demostró en una prueba realizada en el centro de Londres.
Uber colabora con 18 compañías tecnológicas, incluida Wayve, y ya ofrece robotaxis en países como Estados Unidos, China, Emiratos Árabes Unidos y Singapur. Según Andrew Macdonald, vicepresidente de movilidad de Uber, la empresa está lista para operar en el Reino Unido tan pronto como la legislación lo permita.
El Departamento de Transporte británico confirmó que planea implementar la normativa necesaria en 2027 y que evalúa proyectos piloto a corto plazo. No obstante, persisten desafíos relacionados con la seguridad, el seguro, la responsabilidad legal y la aceptación pública. Una encuesta de YouGov de 2024 reveló que el 37 % de los británicos se sentirían inseguros viajando en un coche autónomo.
El gobierno estima que la industria de vehículos autónomos podría generar 42.000 millones de libras y hasta 38.000 empleos para 2035.
