Eurostar ha revelado que introducirá trenes de dos pisos entre Londres St Pancras y el continente, la primera gran flota de este tipo en el Reino Unido. La compañía encargará hasta 50 unidades de su nueva flota Eurostar Celestia, totalmente eléctrica, construida por Alstom en Francia en un acuerdo valorado en 1.700 millones de libras.
El pedido inicial es de 30 trenes, con opción a 20 más, que conectarán Londres con París, Bruselas, Ámsterdam y, próximamente, Fráncfort y Ginebra. La flota ofrecerá un 20% más de asientos que los trenes actuales y contará con mejoras como más espacio para piernas, zonas para bicicletas y usuarios de sillas de ruedas. Los pasajeros podrán elegir asiento en el piso superior o inferior sin coste adicional.
Gwendoline Cazenave, directora ejecutiva de Eurostar, destacó que la flota se mantendrá en Londres, creando 350 empleos altamente calificados, y subrayó que estos trenes marcarán un hito en la experiencia internacional de alta velocidad de la ciudad.
Se espera que los primeros trenes Celestia lleguen en enero de 2031 y que los servicios comerciales comiencen en mayo de 2031. Eurostar planea mantener la flota en su depósito de Temple Mills, cuya construcción costará unos 70 millones de libras.
Aunque los trenes de dos pisos son comunes en Europa, la mayoría de la red británica no puede acomodarlos. Sin embargo, la línea de alta velocidad desde St Pancras al Túnel del Canal se construyó según estándares europeos, permitiendo su operación.
La iniciativa forma parte de la estrategia de Eurostar para alcanzar 30 millones de pasajeros al año, frente a los 19,5 millones de 2024. Los ejecutivos de Alstom y Eurostar destacan que los nuevos trenes combinan tecnología, eficiencia energética y comodidad, ofreciendo una experiencia de viaje más amplia y accesible.
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