El Gobierno británico ha confirmado que no impulsará la propuesta de ofrecer pases de autobús gratuitos a jóvenes menores de 22 años en Inglaterra, al considerar que el plan es “inviable” económicamente, al menos hasta 2029. La decisión se recoge en la respuesta oficial a un informe del Comité de Transporte.
El Ejecutivo argumenta que no dispone de fondos suficientes dentro del actual periodo de revisión del gasto, que abarca hasta el ejercicio 2028/2029. El Comité de Transporte había recomendado la medida al considerar que podría mejorar el acceso de los jóvenes al empleo y la educación, además de fomentar el uso del transporte público a largo plazo.
A diferencia de Inglaterra, Escocia ofrece desde enero de 2022 viajes gratuitos en autobús a residentes de entre 5 y 22 años.
La presidenta del Comité de Transporte, Ruth Cadbury, criticó la decisión y acusó al Ministerio de Transporte de “falta de ambición” y de desaprovechar una oportunidad para reforzar la conectividad, especialmente en zonas rurales.
Aunque se descarta el plan de abonos gratuitos, el Gobierno seguirá adelante con otras reformas previstas en la nueva Ley de Servicios de Autobús, que otorga más competencias a las autoridades locales y establece mayores exigencias a las empresas que quieran suprimir rutas. Además, se han asignado más de 1.000 millones de libras para mejorar la frecuencia y fiabilidad del servicio y mantener tarifas asequibles, con los billetes sencillos actualmente limitados a 3 libras fuera de Londres.
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