Los gobiernos de Inglaterra y Gales han eliminado de forma oficial una ley con dos siglos de antigüedad que permitía detener y multar a los ciudadanos sin hogar. La antigua Ley de Vagancia, creada en 1824, castigaba a quienes pernoctaban a la intemperie o pedían dinero en la vía pública, tratándolos como delincuentes en lugar de atender su situación de vulnerabilidad.
Varias organizaciones de ayuda social han celebrado esta decisión histórica, señalando que la falta de vivienda debe recibir apoyo del Estado y no castigos policiales. Los defensores de los derechos humanos aseguran que el cierre de este marco legal permitirá que las personas sin recursos económicos puedan recibir asistencia médica y psicológica sin el miedo a terminar en un calabozo o con antecedentes penales.
El fin de esta ley ocurre en un momento crítico debido a las altas temperaturas veraniegas que afectan al territorio. Vivir a la intemperie bajo estas condiciones climáticas pone en grave peligro la salud de los afectados por culpa de la deshidratación y los golpes de calor.
Por este motivo, los servicios sociales solicitan la colaboración de los ciudadanos para proteger a este colectivo. Se pide a la población utilizar una aplicación y página web llamada StreetLink, que sirve para avisar a los ayuntamientos cuando se localiza a alguien durmiendo en la calle. Al recibir la alerta, unos equipos de emergencia acuden al lugar para ofrecerles agua, atención médica y un refugio fresco donde resguardarse del sol.
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