Hong Kong está bajo estrictas medidas de seguridad ya que marca los 25 años de la entrega del poder con la presencia del presidente chino, Xi Jinping.
Este es el primer viaje de Xi fuera de China continental desde principios de 2020, al comienzo de la pandemia de covid.
Estará presente cuando el exjefe de policía John Lee preste juramento como nuevo director ejecutivo de Hong Kong.
Lee reemplaza a Carrie Lam, una líder polémica bajo la cual Hong Kong vio enormes protestas a favor de la democracia y la influencia de China creció.
El aniversario en sí a menudo estuvo marcado por protestas, pero estas se han silenciado desde la introducción en 2020 de una ley de seguridad que ha sofocado la libertad de expresión y la disidencia.
Varios eventos oficiales que celebran la entrega se llevarán a cabo en toda la ciudad el viernes, un día festivo. Por lo general, culminan con un espectáculo de fuegos artificiales sobre el puerto de Victoria.
La visita del Sr. Xi este año, la primera a Hong Kong desde las celebraciones del vigésimo aniversario en 2017, ha llevado a una estricta seguridad, con la ciudad desplegando oficiales vestidos de civil y “agentes especiales” reclutados entre los guardias de prisiones y las fuerzas de inmigración, informa Martin Yip de BBC Chinese.
Un brote de Omicron a principios de este año en Hong Kong generó dudas sobre si Xi, quien ha defendido personalmente la política de cero covid de China, cancelaría su visita.
Pero llegó a Hong Kong el jueves en un tren de alta velocidad. Fue recibido por la directora ejecutiva saliente, Carrie Lam, quien pasó su último día en el cargo en cuarentena antes de conocer a Xi.
Pronunció un breve discurso diciendo que Hong Kong había “resucitado de las cenizas” después de una serie de desafíos.
Aunque los detalles de su itinerario no se han hecho públicos, los informes dicen que cruzó la frontera nuevamente para pasar la noche en la cercana ciudad de Shenzhen antes de regresar a Hong Kong el viernes, donde se espera que pronuncie un discurso de apertura.
También nombrará formalmente a Lee, conocido por sus duros puntos de vista pro-Beijing, como director ejecutivo.
Lee había obtenido el puesto más alto a través de una elección sin oposición, un punto delicado para muchos hongkoneses que dicen que China se ha retractado de su promesa de hacer que el proceso sea completamente democrático eventualmente.
Su nuevo gabinete de 21 miembros, integrado en gran medida por líderes pro-Beijing, incluye a tres que han sido sancionados por Estados Unidos por “socavar la autonomía de Hong Kong y restringir la libertad de expresión o reunión” de su pueblo.
El creciente control de Hong Kong por parte de China ha generado críticas de Occidente.
“No nos vamos a dar por vencidos con Hong Kong“, dijo el viernes el primer ministro del Reino Unido, Boris Johnson.
“Hace veinticinco años hicimos una promesa al territorio y a su gente y tenemos la intención de cumplirla, haciendo todo lo posible para que China cumpla con sus compromisos para que Hong Kong vuelva a ser dirigido por el pueblo de Hong Kong, para el gente de Hong Kong“.
El traspaso del dominio británico al chino
El aniversario de este año se produce cuando el control de Beijing sobre Hong Kong se ha endurecido, más visible quizás en la adhesión de la ciudad a la llamada estrategia “cero Covid“.
Incluso cuando gran parte del mundo se abrió, Hong Kong se apegó a la política inflexible seguida por China continental para tratar de erradicar el virus, a pesar del costo económico.
En los dos años transcurridos desde que entró en vigor la ley de seguridad nacional, las autoridades de Hong Kong también han estado reprimiendo cada vez más a la disidencia. La amplia ley tipifica como delito cualquier actividad que se considere que apoya la secesión, la subversión o la colusión con fuerzas extranjeras, y conlleva una pena máxima de cadena perpetua.
Solo los candidatos aprobados por Beijing pueden presentarse a las elecciones locales, muchos medios de comunicación a favor de la democracia han cerrado y la libertad de expresión ha sido restringida.
Hong Kong fue devuelto del dominio británico al chino en 1997, al final de un contrato de arrendamiento de 99 años.
Se acordó que Hong Kong se regiría por un principio único de “un país, dos sistemas” que garantizaba la libertad de reunión y un poder judicial independiente durante los próximos 50 años.
Pero los críticos dicen que la ley de seguridad nacional va en contra de esa promesa al reducir efectivamente la autonomía judicial de Hong Kong y permitir que las autoridades acaben con las protestas o la disidencia.
En una entrevista reciente, Chris Patten, el último gobernador británico de Hong Kong, dijo que era “desgarrador” ver la transformación de la ciudad.
“Es justo decir que durante 10 años después de 1997, tal vez un poco más, las cosas no salieron tan mal, pero han ido cuesta abajo desde entonces, en parte porque [el Sr.] Xi y sus colegas están aterrorizados por lo que Hong Kong realmente representa, dijo en conferencia de prensa.
“Creo que Hong Kong es una gran ciudad. Espero que vuelva a ser una gran ciudad”.
