Se han encontrado rastros del virus de la poliomielitis durante una inspección de rutina de aguas residuales en Londres.
Los funcionarios de salud advirtieron que ha habido “alguna transmisión” del virus en la capital.
La enfermedad puede causar parálisis y, en casos raros, poner en peligro la vida. Fue erradicada oficialmente en el Reino Unido en 2003, y ahora, los trabajadores de la salud se están preparando para lanzar un programa de vacunación rápida entre los jóvenes de la ciudad, en medio de preocupaciones sobre los bajos niveles de aceptación de la vacuna.
Significa que se ofrecerá el tratamiento a casi un millón de jóvenes de entre 1 y 10 años de edad. A los que aún no estén vacunados por completo se les ofrecerá una dosis de recuperación, mientras que a los que ya hayan sido vacunados por completo se les ofrecerá un refuerzo.
Las tasas de vacunación en Londres están muy por debajo de los niveles recomendados y existe el riesgo de que los niños ‘poco vacunados’ puedan transmitir la infección a otros.
A los jóvenes se les ofrecerá una vacuna dentro de las próximas cuatro semanas, y los funcionarios esperan vacunar a todos los invitados dentro de las seis semanas. Se contactará a los padres cuando sea el turno de su hijo para recibir una dosis.
Los niños pueden ‘transmitir silenciosamente’ la polio, lo que significa que la transmiten sin mostrar ningún síntoma.
Los funcionarios esperan que una campaña de vacunación rápida aumente los anticuerpos e interrumpa la transmisión.
También esperan que la medida prevenga cualquier caso de parálisis.
El poliovirus se detectó por primera vez en las plantas de tratamiento de aguas residuales de Beckton a principios de este año, pero desde entonces las autoridades han hecho sonar la alarma después de que se encontrara un número creciente de muestras.
Pero la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (UKHSA), en colaboración con la Agencia Reguladora de Medicamentos y Productos Sanitarios (MHRA), lo ha encontrado desde entonces en muestras de aguas residuales en distritos como Barnet, Brent, Camden, Enfield, Hackney, Haringey, Islington y Waltham Forest.
En total, se han encontrado 116 muestras, según la UKHSA.
Pero enfatizó que esto no significa que haya habido 116 casos porque es posible que hayan encontrado muestras de la misma persona en múltiples ocasiones.
Las autoridades dijeron que los niveles del virus descubiertos y su ‘diversidad genética’ sugieren ‘alguna transmisión del virus en estos distritos’.
El programa de Londres comenzará en las áreas donde se detectó el virus y luego se extenderá a todos los distritos.
Mientras tanto, se detectó un caso en la ciudad de Nueva York, con la muestra vinculada a las detectadas en aguas residuales en Londres y Jerusalén, Israel.
