El Gobierno del Reino Unido impulsa una de las reformas más profundas de su sistema migratorio y de ciudadanía en casi medio siglo. El plan, presentado en marzo de 2026 por la ministra del Interior, Shabana Mahmood, propone reemplazar el modelo basado en el tiempo de residencia por uno centrado en la contribución de cada migrante al país.
“Asentamiento ganado”: cambios en la residencia permanente
La propuesta, conocida como “asentamiento ganado”, introduce modificaciones en el camino hacia la residencia permanente (Indefinite Leave to Remain, ILR), requisito previo para solicitar la ciudadanía británica.
Uno de los cambios principales es aumentar el tiempo de espera para obtener la residencia. En la mayoría de los casos, pasará de cinco a diez años. Sin embargo, los plazos varían según el empleo. Trabajadores altamente cualificados con ingresos superiores a 50.270 libras anuales, y profesionales del sector público como profesores o sanitarios, podrán obtener la residencia tras cinco años. Los trabajadores de nivel medio podrían esperar hasta 15 años.
Impacto en refugiados y migrantes irregulares
Las nuevas reglas también afectan a refugiados y personas que ingresaron al país de forma irregular. Algunos podrían esperar hasta 20 años antes de solicitar la residencia permanente.
Desde el 2 de marzo de 2026, los nuevos refugiados recibirán un permiso temporal de 30 meses, en lugar de los cinco años anteriores. Al final de ese periodo, su situación será revisada y podrían ser obligados a regresar si las autoridades consideran que su país es seguro.
Requisitos más estrictos
El proyecto endurece otros criterios. El nivel de inglés exigido subirá de B1 a B2, equivalente al nivel avanzado de secundaria. Estas normas se aplicarán desde el 26 de marzo de 2027. Además, los solicitantes deberán demostrar ingresos mínimos anuales de 12.570 libras durante varios años antes de presentar la solicitud.
Otro requisito es el criterio de “buen carácter”. Desde febrero de 2025, entrar ilegalmente al país o realizar viajes peligrosos, como cruzar el Canal de la Mancha en pequeñas embarcaciones, puede provocar el rechazo de la ciudadanía.
Aplicación a migrantes actuales y plazos
El Gobierno ha señalado que estas normas podrían aplicarse también a migrantes que ya viven en el Reino Unido pero que aún no tienen residencia permanente. La mayoría de los cambios se espera que entren en vigor en otoño de 2026, aunque las reglas migratorias pueden modificarse en cualquier momento.
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