Conseguir una cita dental en la sanidad pública del Reino Unido se ha vuelto una misión casi imposible. Una reciente investigación revela que menos de uno de cada diez centros médicos acepta actualmente a nuevos pacientes adultos. Esta situación deja a millones de personas sin atención básica para su boca y dientes.
La raíz del problema radica en el sistema de financiación oficial creado en 2006. El gobierno paga a las clínicas una tarifa fija por tratamiento, sin importar si este resulta sencillo o muy complejo. Como consecuencia, atender los casos más graves genera pérdidas económicas para los consultorios. Ante este escenario, miles de especialistas han decidido abandonar el servicio público para trabajar de forma privada o, directamente, jubilarse antes de tiempo.
A este obstáculo financiero se suma el enorme retraso acumulado tras la pandemia, un bache del que el sistema no ha logrado recuperarse. Además, la información oficial disponible en internet suele estar desactualizada: muchas clínicas que figuran como disponibles rechazan a los usuarios cuando estos llaman por teléfono.
La falta de alternativas está provocando que ciudadanos de rentas bajas tengan que viajar cientos de kilómetros para ser atendidos o, en situaciones extremas, recurran a remedios caseros peligrosos para calmar el dolor. Aunque las autoridades han anunciado planes de rescate y ayudas económicas urgentes, los colegios profesionales advierten que la crisis no se solucionará hasta que se cambie por completo el contrato de trabajo actual. La sanidad dental pública, concebida como un derecho universal, funciona hoy como un servicio de emergencia colapsado.
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