El gobierno está considerando restringir el hábito de fumar en algunas áreas públicas al aire libre para ayudar a reducir las muertes por consumo de tabaco y reducir la carga sobre el NHS.
El primer ministro Keir Starmer dice que prohibir fumar en más espacios al aire libre y evitar que las personas de 14 años o menos compren cigarrillos ayudará a reducir las 80.000 muertes relacionadas con el tabaquismo en el Reino Unido cada año.
Los planes no son concretos, pero las medidas podrían incluir la prohibición de fumar en las terrazas de los bares, restaurantes, recintos de hospitales, áreas fuera de clubes nocturnos y campos deportivos. Cualquier nueva prohibición se aplicaría únicamente en Inglaterra. Aún no está claro si se aplicaría al resto del Reino Unido, aunque los gobiernos descentralizados podrían optar por introducir normas similares.
Las prohibiciones actuales no se aplicarán a los fumadores de vapers.
El Partido Laborista también quiere continuar con los planes del gobierno anterior de crear una “generación libre de humo” prohibiendo la venta de cigarrillos en el futuro a cualquier persona de 14 años o menos.
Fumar es ilegal en lugares públicos cerrados y lugares de trabajo desde 2007 en Inglaterra, Gales e Irlanda del Norte, y desde 2006 en Escocia.
Infringir la ley conlleva una multa máxima de 200 libras esterlinas en Inglaterra, Gales e Irlanda del Norte, y de 50 libras esterlinas en Escocia. Las empresas pueden recibir sanciones de hasta 2.500 libras esterlinas por no hacer cumplir las normas.
Se aplicarían las mismas sanciones para quienes incumplan la ley de NO fumar en espacios al aire libre.
La ministra de habilidades, Jacqui Smith, confirmó que la prohibición de fumar al aire libre propuesta por el gobierno significaría “menos lugares donde realmente se puede fumar“, ya que afirmó que el hábito era “el mayor clavo en el ataúd de la mayoría de las personas en este país”.
Alrededor del 12,9% de las personas de 18 años o más en el Reino Unido (o alrededor de 6,4 millones de personas) fumaron cigarrillos en 2022, según los datos más recientes disponibles de la Oficina de Estadísticas Nacionales.
Esta es la proporción más baja de fumadores actuales desde que comenzaron los registros en 2011.
El grupo de edad entre 25 y 34 años representa la mayor proporción de fumadores, mientras que la menor corresponde a aquellos de 65 años o más.
Solo en Inglaterra, fumar causó aproximadamente 74.600 muertes en 2019, según los últimos datos disponibles del NHS England.
En Inglaterra hubo 408.700 ingresos hospitalarios por tabaquismo en 2022-23.
En su guía sobre el humo pasivo o de segunda mano, Cancer Research UK dice que todas las formas de exposición al tabaco son “inseguras”, mientras que el NHS dice que el humo de segunda mano es “un cóctel letal de más de 4.000 irritantes, toxinas y sustancias que causan cáncer”.
